封后大典结束后,接下来便是会见各国使臣。
天朝新帝登基的太过突然,周边各国没来得及来朝贺,这一次的封后大典自然不得马虎,都派遣使臣来朝贺。
一为贺喜,二为互市通商。
这外朝商人一般携带金银珠宝、药物、奇禽异兽、香料来交换天朝盛产的丝绸、茶叶、瓷器、药材等。
大食、东罗马帝国也不断派使节到柳城与天朝相通。
在陆上取道中亚、西域,沿途驼马商旅不断。
朝廷在宁远城设都护府,张士昭便是第一任的都护,宁远城作为进入天朝的关口,商贸
活动越发繁荣。
除了陆路,还有海道。
西方各国海路则多由大食首都巴格达出波斯湾,单是大型船坞,便有南海舶、昆仑舶、狮子国舶、婆罗门舶、西域舶、波斯舶等趸船性的船坞,而且几乎每日都有船只远涉重洋来到东方。
我朝海上商队从泉城出发,过林邑、真腊、河陵、骠国,经天竺直至大食。
入殿觐见帝后之前,文武百官已经在殿外按照品级排好,外国使臣则在广场上列队等候。
因是宴会,大家神态比较放松,热闹。
他们的朝服大体上是相似的,区别他们的
方法是看补子。文官的朝服补子是禽,武官的是兽,因而“衣冠禽兽”这个词最初只是正常描述官员服饰的,至于为什么后来变成了贬义词……
最为惹眼的反倒是那些金发碧眼卷毛的番邦使节。
本次来了四十多个国家的使臣,他们站在文武百官的后方两侧,举着自己国家的王旗。
无极宫已经很久没有这么热闹的景象了,有不少大臣带着舌人和这些使节攀谈起来。
一时间,各种语言在太和殿前响起,煞是热闹。
钟鼓声响,觐见帝后的时辰到了。
众人迅速归位,依次进
入太和殿。
太和殿上,皇帝与皇后已经更衣,端坐在上首,接下来依次为众朝臣和各国使节。
李斯年在礼官的唱喏之下,说了一段开场的话。
雅乐响起,传入场上众人的耳中。
各国使臣依次展示给皇后带来的礼物。
不知道他们带来了什么奇珍异宝要送给皇帝和皇后。
首先闯入大家视线的是一座巨型象牙骨雕,暹罗使者解释说这尊骨雕耗费了数十根象牙,极为珍贵。
接着有林邑使者抬上一株珊瑚树,款款而来。
接着是真腊使者呈上了一尊翡翠玉佛。
龟滋、吐火
罗、石国等西域小国也派来了特使来拜贺,这次册封皇后大典,他们也是带来了极为珍贵的礼物,金玉玛瑙,让人缭乱。
北戎使者也带来了皇帝艾力的贺礼和长公主帕里黛的亲笔贺信。
无极宫笼罩在一片欢乐祥和的气氛中。
但总有不怀好意来砸场的。
比如百济使者带来的贺礼就很特别。
那贺礼不是什么金银财宝、珍珠玛瑙,据说是一只毛发雪白体形高大的猛兽。
百济使者早在入宫之前,就在宫门外扬言无人能识得那猛兽叫什么名字是何来历,更不能降服这之猛兽。