且说巫峡沿岸除有的地方略有一点船夫子的纤路外，大半俱是陡壁绝巇，危崖峭坂。
那极险的去处，便是猿猱也难飞渡。二人因自己沿途耽延，舟行下水相隔已远；适才恶道踏波，其行甚疾，必有变故。明知这一带山径崎岖危峻，但是志在救人除害，刻不容缓，仗着一身内外功夫均臻绝顶，便不管三七二十一，径往下流头追去。走约有数十里远近，行至一处，上面是绝壁参天；无可攀附；三面是江流百丈，滩声如雷，眩目惊心。
仅半中腰上有一条极窄的天生石块，形如栈道，纤曲盘空，只起头埂路尚宽。吕伟因是生路，又在夜间，恐行至半途石埂中断，折回头来反倒费事；不如攀崖直上，绕道山顶而行，比较稳妥。张鸿性急，说：“看前面石埂甚宽，定是舟人纤路，何必舍近求远？
况且月色极佳，正照其上，即使万一中断，再行攀萝扪葛而上，也不妨事。万一真个失足，彼此俱都精通水性，难道还怕失事不成？”吕伟也是一心求速，便依了他。谁想前行不过半里之遥，刚转过一处山角，那石埂便窄了起来。渐渐擦壁贴崖，人不能并肩而行。所幸那条石埂绕着峡壁，上下盘旋，还未中断。吕伟怪张鸿说：“这么提气贴壁走路，多么费劲。上面又陡又突，扬头仰望，看不到顶，无法攀援。万一前途路断，纵不致折回原起脚处，也须退回老远，才可攀上崖顶。欲速反缓，有多冤枉？”
说着说着，张鸿在前，猛觉脚底一软，知道有异，欲待后退，吕伟紧随身后，势必双双一同撞落江中。急中生智，也顾不得细看脚下是什么东西，两腿一拳，往前直纵出去，落在石埂之上，脚踏实地。同时吕伟也觉脚底踏在软处，并非石埂，见张鸿忽然纵起，便跟着纵了过来。二人手挽着手，低头一看，经行之处石埂中断了五六尺，月光底下只见灰蒙蒙的一段东西，嵌在石埂中间，与埂相平，恰好不大不小，接住两头。细一看，颇似一大麻布口袋，包着一个似人非人的怪物，手脚俱被麻布包住，看不出真形来。
张鸿估量这等荒崖断径，定是山魈木客之类的怪物。也没和吕伟商量，忙取一枝镖，从吕伟肩后，照准那怪物身上打去。镖才出手，还未打到，便听哈哈一笑，那怪物急住江中坠落下去。紧跟着从断石埂中间冲出一个怪物，碧目闪光，阔口喷血，似蟒非蟒，粗约水桶，长只四五尺，只有前足，身子齐腰中断，并无尾巴。那镖正中在怪物前额，好似通未觉察。一声儿啼般的怪叫，也往江中坠去。不一会，便见下面江涛飞涌，壁立数十丈，声如雷轰，喧呜不已。又听猿声四起，与之应和。
二人抬头一看，两岸崖上，也不知哪里来的成千累万的猿猴。有的纵跃崖岭，欢呼跳蹦，有的攀萝钩石，朝着江中长啸，作出奋身欲跳之势，意似与江中怪物助威一般。
暗忖：“巫峡啼猿甚多，这一路上不见一只，这时怎的这般多法？”再看江心，先落下去的怪物已看不见。惊涛骇浪中，只见半段黑东西张着血盆大口，伸出两只鸟爪般的前足，不时隐现。二人先当是二怪相争，这绝壁洪流，存身之处绝险，如果两败俱伤还好，要是一胜一败，胜者纵了上来，怎生应付？便是这么多猿猴，也惹它不得。二人俱都不敢逗留，略看了看，正要乘它们斗势方酣之际，沿埂走去。见江波渐平，虽仍汹涌，已不似初见时那般猛恶，飞涛中隐隐似有一道白光掣动。二人也不去管它，加紧脚步，不时回头，以防不虞。
刚走出去半里之遥，二人忽听两岸万猿齐声欢呜。江心波涛高出处，一道长虹般的白光飞涌水面。一个矮老头，一手提着水淋淋的麻袋，一手夹着后落下去的怪物，一出水便往对崖顶上飞去。这时寒光朗朗，照得他须眉毕现。那里忽又现出一个中等身材的红脸道人，迎了上去，说了声：“多谢师兄，将它交与我吧。”声如洪钟，响应山峡。
两岸猿猴下拜欢啸中，道人早从矮叟手里接过怪物，两道长虹经天，一闪即逝。二人闯**江湖已有半生，从未见过这般奇景。身在隔岸，无法飞渡，仙人咫尺，无缘一面，好生可惜不置。怪物就擒，仙踪已沓，两岸猿群也已分散，二人便往下流头赶去。见前路渐宽，不时发现朽索断埂，这条石埂果是当年天然纤路。想因年久崩削，越来越窄，又出了怪物，渐渐便荒废了。
二人走不多远，忽见下流头有几只大小船只，船头俱有多人，篙撑橹摇，奋力逆流冲波而上。浪猛流急，看出甚艰，互相交头接耳，手忙脚乱。船舱中客人更不时探首舱外，询问催促，状甚惶速。川峡中水势猛激，险滩到处都是，上下行舟，大半都是早行夜宿，似这样黑夜行舟，极为少见。看船人来路，条条俱是正经商船，猜知下流头必出了事故。二人正想高声询问，忽又有一只轻载的船撑来，近前一看，正是自己所雇的那只木船，二人便唤停船。偏生那一段水势太急，船夫略一缓手，便被浪打下去老远，无法抛纤。张鸿喝问：“叫你们顺流而行，为何往回路走？”船夫子闻言，不敢高声答话，只把手连摆。吕伟见那船直往后退，船夫子个个累得气喘汗流，知道这般喝问，必定不敢回答，便从岸上往水边纵去。一落地，便喊船上人将纤绳放了过来。船夫子不知二人姓名来历，说水力太大，两个人绝拉不住纤，还在迟疑不肯。恼得张鸿性起，两足一点劲，平空横飞十数丈，直往船头上纵去。落地捧起那一大圈重逾百斤的纤，喊声：“大哥接住