张桂花本想说什么，结果被刘三贵按住了，只听他道：“娘，我们今天得赶回去，这会儿天气还热着，剩菜多了，您一个人也吃不完，到不如把鳢鱼养在缸里，您老得空了慢慢吃。”
陈氏心里老不开心了，追问道：“咋就今儿回？”
虽说两家离得不算远，可陈氏毕竟有好几年没见过张桂花了。
“嗯，婆婆不让在这里过夜。”张桂花的声音虽然很小，可陈氏就是听到了。
她先是脸色一白，随后才讪讪地道：“都怪你爹，你说没事儿去那么早干啥。”
一想到才见的闺女就要回家，下一回还不知啥时候见面，陈氏的心里很堵很难受，只觉得先前的欢快都是骗人的。
“外婆婆，我们过些日子可能还会来的，即使咱爹娘不能来，我跟姐姐还是会来陪您的。”说到这儿她皱起好看的小秀眉，那认真思考的可爱样子又叫陈氏好一阵稀罕。
“我奶想带小姑去府城小住。”刘秋香在一旁解释了一下。
陈氏一听，先前的郁气一挥而散。
“你娘真要去府城？”
她问得小心翼翼，生怕声音大点，这好消息就要变坏消息了。
刘三贵见她看向自己，心中愧疚越发浓重，又思，待日后分家了，他得接了自家岳母娘一起过去住，也好全了自家婆娘的一片心思。
“嗯，有这可能，她没有说什么时候，自从五月以来，她就常提这事，只是之前家中一直有事，我娘才未成行。”
他不好意思跟自家岳母娘提自已老娘与他二嫂的那点破事。
陈氏的眼神微微有些暗了，一旁的刘稻香便笑道：“小姑一直闹着要去呢。”
刘三贵点点头，说道：“我娘应该是有主意了。”
同时，他在心里补了一句，只要自家妹子在闹，他无论如何都要满足她
的心愿，好让自己婆娘也能回娘家小住一段时日。
刘三贵没有发现，自己从原来的处事呆板到现在已有所变通。
刘稻香灵动的双眼亮光闪动，她抿嘴低头轻笑，自家便宜老爹怕是要搜肠刮肚想主意了，自己要不要推一把呢？
陈氏虽没有得到确切答案，可有消息总比一去又是几年才回来看看要好多了。
她把两只肥鸡腿翻出来，给刘稻香姐妹各夹了一个，这才说道：“桂花，你能常回来看看就好了。”
张桂花自己到是很想常回来，可一想到刘齐氏那副样子，她就提不起劲儿来。
“娘，或许再过几年便好了。”
她心里隐隐地盼着二房把分家之事再闹大点，这样，她这一房就可以跟着一起分出去。
陈氏只是深深地叹了口气，不愿再提这些。
后又才想起有一事没有跟张桂花提。
“说起来，咱秋香已有九岁多，这么算下来，你弟弟出去已有十年整了。”
张桂花怕自己老娘伤心，立马答道：“当年三贵去那出事的地方打听过，又亲自跑了趟义庄，即没找到咱弟的人，也没见到他的……”
说到后面，她的声音越发低下去了，以至于后面的那几个字，旁人都没有听见。
陈氏却是一反常态，拉起张桂花的左手，轻轻地拍打她的左手背，笑道：“你弟弟还活着，真的还活着。”
张桂花激动得反握住陈氏的手，紧张地追问：“娘，此话当真？”
“娘什么时候哄骗过你？是真的，有裕德后来共过事的朋友，前些日子托人捎信来了，说是你弟出去后便跟那人去了海边的一个什么福州，听说，他还跟你弟共事过一段时日，说是在一个啥书院里头做事，后来，他这位朋友想回邻县老家，你弟便托他捎个信，结果，他这位朋友
中途改道去了蜀州，听说啊，前些时候正好遇到一个去那边的行商，便托那人捎了个信回来。”
陈氏说这话时，总个人的精气神都不一样了。
她的想法很朴实，只要儿子还活着，她陈家就不算塌了，还有顶梁柱在，将来回来安家，一样可以给自己的闺女撑腰，是不是只要自己的儿子回来了，刘家婆子就不能那般欺负自己的闺女了。
无论是张桂花还是刘三贵，又或是刘稻香姐妹，当听到张裕德有消息时，心情都是非常激动的。
“真的，娘，这是真的吗？”
“是真的，我没骗你，虽然你弟是在八年前托人捎来的消息，可这是好事啊，至少，我们都知道他平安了，不是么？”
经历了“丧儿”这事之后，陈氏什么都看开了，惟求自己的儿子女儿平平安安的。
而刘稻香同样很开心，心里念念叨叨地多谢满天神佛。
“外婆婆，真希望咱小舅能早些归家来，说不定还给咱们添了两三个小表弟，小表妹呢！”
她的话合了陈氏的心意，只听她笑得把皱纹一条条都堆了起来：“哎哟，还是咱家稻香会说话，外婆婆就借你吉言咯。”
谁都爱听好话，更何况，此时的陈氏越发相信自己的小儿子还活着，无论他是好是坏，在她的心里，自已的儿子纵有千般不是，可只要有一点是好的，那都是她陈氏的好儿子。
刘稻香略带羞意地一笑，心中还是很感谢那位守信用的人，尽管这消息延迟了八年才送到五十里村。
蝉鸣鸟叫，桂子轻洒！
沁人心脾的金桂香让这冷清的院子里多了一丝丝气息。
八月初的日头很毒，一个身穿酱色绸衫的仆人顺着西边院墙根走过，借着院墙的遮挡，躲过毒辣的阳光。
一俊俏的公子哥儿正倚在水榭边的
凉椅上小憩，松松跨跨的浅绿素雅夏衫随意地挂在身上，露出结实有力的胸膛