大良华盖路路口，用铁柱加铁链子封锁着路面，曾经一度成为文明全国的步行商业街，但不知道是哪位有实权的先生，硬是将其中一条铁链子打开，使得一些本地的摩托车更加疯狂上演着他们拙劣的车技：不停地撞人，不停地事故，不停地死人……
罗建华和吴鸣从草绿色的士里出来，头有点晕乎着，两人并肩而行走在华盖路上。突然，一辆摩托车在两人中间猛窜过去，罗建华被撞到在地，吴鸣猛地觉得手臂疼痛难忍，不由得啊呀一声。罗建华迅速站起，吴鸣痛得撕牙咧嘴，双眼冒火似的盯着一闪而过的摩托车，前面又出现相同的一幕，几位治安员置若罔闻。
吴鸣心里怪怪的：这是什么素质？什么修养？经济上去了，可作为一个市民应有的素质和修养又哪儿去了？九二年三月二十六日撤县改市，讫今也有七八个年头，为什么还会这样？他不由得叹了口气：顺德啊，你什么时候才会有真正的改变？
人才市场位于华盖路市妇幼保健中心五楼，除特殊情况外，来自全国各地有一技之长，或怀揣毕业证书的拳拳学者们，每周二、四、六都会到这而来集结。有工作的想换个好环境，还没有找到工作的，恨不能把那些来招工的人事部经理、主任、文员们叫爹叫娘，低声下气客客气气地将自己的简历、资料，双手无比虔诚地奉上，还时不时廉价地将自己出卖：“应聘生产工没问题吧。”一位湖南师大刚刚毕业的后生崽，把崭新红彤彤的毕业证送上。吴鸣看着心寒，在拥挤不堪的人流中，任由罗建华去找保安的工作，他静静地看着眼前的一幕：
“大学生？我们招车间主管是要从基层做起的，先做生产工。”一位五大三粗、胡子拉碴，家私厂的负责人在台前坐着，皮笑肉不笑嘻嘻地说：“每月工资五百块，包住不包吃，加班另计，干不干？”说完他得意地看看身边的文员。
“干！我下午就搬行李过去，怎么样？”后生崽脸色苍白，十指尖尖扶着桌面都显得有气无力，镜片后那双眼睛充满了祈求，与一个溺水者拉扯着根稻草没什么两样。
“那怎么能行，最起码我得给总经理汇报一下。要不这样吧，你下午到我们公司来见见总经理，如果他答应，就把行李搬过来报到，同时安排好住宿，明天上班。”负责人合上毕业证往后生崽面前一放，提笔在复印件简历的右上角重重地画了个五角星：“看你的造化，能行，我一定把你作为重点对象来培养。”
“行，太感谢您了！”后生崽毕恭毕敬地鞠了个躬：“真心希望能成为贵公司的一员。”说着往后退了退，很快又有人往前挤去，。
吴鸣看着他转身消失在人海中，才想起来这里的目的。他先到几家公司看看，也有他想找的工种，就一一留下了复印件简历，最后直奔樱花卫厨（华南）有限公司。
“您好，我是来应聘锅炉工和水处理的。”吴鸣象那位大学生一样毕恭毕敬地把两个证件递上。内心感觉到比开始推销自己的那几家吃力得多。
郑洪美接过来随意翻看着，吴鸣又将杨雪玲写有“樱花”二字的纸条送上，坐在郑洪美身边的诸慧华伸手接过扶正了眼镜仔细看着上面的字，很快郑洪美从她手里拿过去：“消息很准确嘛，我们还没有在信息栏上注明招此工种，你就捷足先登了。”郑洪美感觉到此人在顺德应该有人际关系，要么最起码是去过中介所，就用肥厚的大手摸了摸头上黑白相间的寸发看了看诸慧华，见她点了点头，接着道：“这样吧，你拿张表格填好拿回来，再决定吧。”郑洪美与诸慧华在上海昆山就因为工作上的事没少抬杠，但此刻两人的想法相同：在人生地不熟的顺德，与其招来路不明的工人，还不如招有点关系的好，也相对稳定，没准什么时候还能派上用场。
吴鸣接过诸慧华拿给他的表格，急步匆匆地到处找地方填写，人太多太拥挤，找了老半天也找不到个处所，见许多人在过道边扶着墙壁上填写表格，便依葫芦画瓢，写好简历填好表格，又毕恭毕敬地送回，换来郑洪美一句：“这是你的电话？”
“不，是我亲戚的。”吴鸣用最尊敬不过的口吻回答着。郑洪美看完冷漠地把表格递给诸慧华：“今天星期六，你下周等通知，如果没有通知就自行处理。”吴鸣此时此刻多么希望对方能多给点承诺，但几张冷冰冰的脸上，他似乎什么希望也看不到。
吴鸣没有很快离开人才市场，他不想花了十块钱的门票，就这么轻易地作废，转而到另外几家公司看看，懂得这一行的人一看就说：“锅炉证快到期了，水处理证已超过年审期，我们不敢录用。”同样的失望中，吴鸣在拥挤的人流里随着流漫无目的脚步到了大门口，便站在大门口不远处与罗建华约好的地方等待着他的到来。
罗建华是幸运的，他每到一处，只要是有招聘保安的公司，基本上都能应聘上，且月薪不低于六百块钱，经理或人事部负责人均应承他下午去公司面谈。两人从人才市场出来，炎炎的太阳高悬在顺德市的当空，把步行街的水泥或陶瓷地板砖都烤得热浪滚滚，在烫人的骄阳似火下，罗建华与吴鸣分手了。他要去几家公司面试，吴鸣只能打道回府。
罗建华手握住几张卡片，经过一番合计，盘算好路程，便开始了一家家面试：希贵、华宝、雄风、万宝……每到一处均为合格，见待遇偏低就找了个借口：这样吧，我考虑考虑。对方