杏坛镇位于顺德西南部，水路交通方便，是典型的珠三角水乡。全镇面积一百二十二平方公里，海外同胞数万人。自从冯磊听李长斌的安排到这里开了个士多店，人就似乎麻木了许多。店铺不大，里面隔了个单间做卧室和厨房，货都是那些小批发部打一个电话就送过来的，请了个离士多店很近的白敏阿姨看店煮饭。白敏阿姨四十来岁，是李长斌刚刚到顺德时的第一个邻居，阿姨个子不高，皮肤白皙，完全不像个打工仔，但她就像冯磊的保姆一样即在看店铺又打理他的生活，买菜洗衣全包了。
店名叫磊磊士多店，因为在三岔路口的正中央，所以前面有块可以放置五六张台球桌的地盘，用篷布支起个活动帐篷便是一个爱好台球者们乐不思蜀的去处。刚刚搭起帐篷的时候，城管过来了几次要求拆除，后来李长斌出面，就不再过问违章搭建之事。李长斌选择这个点，费了好些心思，因为四川来往的长途大巴都爱在这个路口停顿，虽然有好几次在春运期间那些司机们被罚款禁停，后来李长斌出面就允许司机们可以暂停，一个月不到的时间，公路两边就像小型的客运站一样热闹非凡起来。周边许多年轻的打工仔们在没加班或休息日就都爱在这里消磨无聊的时光。买些零食、饮料、啤酒或打打台球、或看看大门口二十九寸的彩电，与电视剧里的人物同悲同喜。在世界杯足球赛期间，这里经常是通宵达旦。同时也引来士多店两边店铺的生意越来越红火。隔壁店铺开始都以为冯磊是白阿姨的儿子，时间一长，大家都知道冯磊是她的一个远房亲戚。
打台球大多数是年轻人的爱好，白阿姨在做午饭忙不开时，冯磊就在朔料沙发凳上懒洋洋地看着时间收钱找钱：“脑锅盔，你上次还有三十六块钱没给，这次一并付了吧。”冯磊握着张五十块钱，没精打采地看着一米七五的牛沃珂。
牛沃珂是本地一位好吃懒做的后生崽，二十二岁父母双亡，亲叔叔开了家纸箱厂，要他去帮工也是三天打鱼四天晒网，弄得即做会计又做出纳的婶婶心里老不痛快，埋怨他带坏了十九岁的儿子牛童枫，高中没读完就浪迹社会，隔三差五就有邻里投诉：又采摘了人家门前的生果；又偷了人家的小狗小猫；又欺负了谁谁家的孩子；又捣坏了谁谁家的东西；又到学校里去收保护费……牛沃珂被拘留了三次，最后一次把堂弟也搭了进去，因为两人调戏一位打工妹，弄得家里人直拿两个后生崽毫无办法。
“不就几十块钱，不还行不行么？”牛童枫瘦瘦的脑壳歪歪地看着冯磊，与牛沃珂大大的脑壳形成鲜明的对比。冯磊刚刚接了宋丹丹的电话，说一个人带女儿辛苦，要回顺德来进工厂上班，请保姆或由岳母带孩子。冯磊极力反对，没想到两人在电话里吵了起来，心里正憋着鼓气：“你****，不给就别想走！”
“哟，老子就不信邪！”习贯欺负人的牛沃珂一把从冯磊手中把钱抢了过来，揣进上衣口袋：“毛都别想要，阿枫，走！”
年轻人的盛气凌人往往是一刹那的事，从来没吃过亏的冯磊在有理的一面，他猛地抬脚往牛沃珂后背踢去，牛沃珂突不及防被踢了个狗啃屎，起身就扭打起来。冯磊抵不过两人进攻，在污泥水坑里打了个滚，骂骂咧咧冲进士多店要找菜刀，被白阿姨拖着到了店门口：“王八蛋，今天不砍死你两个龟儿子，就白在顺德混了这么些年！阿姨，放开我。”气急败坏的冯磊像发疯一样地要朝两人扑去，阿姨像世外高人那么有力气地拖着冯磊，令他前行不了半步：“阿姨，让我砍死这两个王八蛋。”他像港台片的古惑仔一样叫骂不停：“老子跟你们没完！”
“你个捞仔，怕你个球，扑垓。”牛沃珂抹着嘴唇鲜血，吐出个门牙：“你等着，非砸了你的店铺不可！”牛童枫在满地找石头，却怎么也找不到石头，想往隔壁的店铺找东西，都被店主们拦住，只得又出又来拿着台球杆看着冯磊手上的菜刀叫骂。不知是那位路人报了警，没多久远远地就听见警笛呼啸而且来的声音，牛童枫担心警察来了会盘问其他的事，便拖了拖堂哥的手：“差佬来了，我们还是走吧。”两人挤过围观的人群，牛沃珂还是狠狠地丢下句话：“走着瞧，你这个店铺很快就没有了！”说着两人在两个店铺之间的一个小胡同里消失。
一一〇警察过来时，白阿姨放开了冯磊，她把经过告诉了警察，徐曼丽像从天而降地站到了冯磊面前，对这个小老乡她有点放心不下：“小不忍则乱大谋，与这种人没必要计较，每天接好一次货，这就是斌哥的本意。”白阿姨在旁边听了直点头，冯磊这才明白原来是同道中人，难怪每次来货她都在门口远远地看着冯磊提货。徐曼丽是刚刚从广州回来，路过进来看看，没想到遇上了这迟到的一幕：“明天接完货你还是收拾收拾到容奇去吧，我看老唐在这边比较合适。”她说完顺便还告诉白阿姨：“过几天你去四川出趟差吧。”白敏知道是什么任务，也不多嘴，冯磊却丈二和尚摸不着头。行有行规，他也不敢乱问，只是幸幸地回到里面，等阿姨把饭菜端上桌子开饭。
徐曼丽没有留下吃午饭，单独送了趟广州的货，下午还有江门的货要送，就急急地离去。她想回出租屋午休，晚上好给夏世荣写封信。她听进过监狱的同行讲：在号子里呆久了的人，最希望得到的不是菜票，而是家人的信件、安慰和鼓励。她回到容奇在上佳市下车时，看见梁峰骑着太子摩托车就叫住了他：“峰