没有月亮的夜晚，稀疏的星光好像格外璀璨。星星点点的天幕，被远远的地平线模糊不清的轮廓支撑着。以莘村中学出名的莘村工业区，除了远远近近鱼塘边偶尔几声鸡鸣狗吠，还有虫唧蛙鸣在熬着漫漫夏夜。虽说是工业区，但只有两个厂子在这里坐落。其余的空地便是蒿草一片。拱桥边，行将入夜，就亮起了两排路灯，接着，大良到佛山的路段上便唰地亮起了两条光带，蜿蜒齐亮，煞是壮观至极，与拱桥边的灯线相比，恰如一条长长的光带伸到了天边的尽头。不时在天上来回的飞机闪耀的灯光，显似它偶尔失落的几滴火星，瞬间无影无踪，间或又升了起来，靠三洪奇大桥和北滘镇那边城市的灯火染红的夜空已显得不那么辉煌，只能淡淡地衬托着夜的景色。
吴鸣伫立在拱桥上，回想着一次次跌落的经历。目前的景致已使他伤感彷徨，时时一种无助的感觉涌在心头，想着在人才市场麦惠玲派车到容奇南区接他、接行李的那份热情劲儿，才知道到奇江公司来上班是一种错误：一个家庭式作坊的公司，不包括六名业务员才十几号人，加上隔壁一家电机公司厂房刚建好，还空无一人。在拱桥这边的一大片空地上就更显得荒凉和单调了，没有一点生机。这也叫工业区？这样一个家庭式作坊就一台lsn0。5-0。4-4的二手锅炉，加上台二吨的和五吨的反应釜，便是奇江公司设备的全部家当。到这来上班，打这份工完全是为了一种逃避。但这种逃避又值得吗？还没有伦教霞石工业区的神州化工公司的百分之一强，真是步步为营步步哀。若在神州化工公司留下来，那上饶的老乡人事经理徐闻焕或许以后会提拔提拔都不一定。因为从人才市场见的第一面，双方都留有好感，似有相见恨晚之意，大有人才惜人才的感觉。当上了三天班，一脚踏出神州化工公司后，又后悔得直吐黄胆水，只怪他将行踪地址告诉了阿强。王彩明不费劲儿便索要到了。当吴鸣获悉后，八点钟一上班便直朝人事经理室走去，要做一番辞职的言辞，不能坐以待毙又等梁峰派马仔来寻他。
“徐经理，抱歉得很，这份工作我怕是胜任不了。”吴鸣笑笑地在他对面坐下，一位高挑个漂亮的人事行政助理文员很快就给他倒了一杯茶，因为她从上司与吴鸣谈话中，以及吴鸣的个人资料里知道吴鸣将会是公司重点培养的对象，更何况两人还有老乡之情谊。在将茶杯放在他面前时，她冲他笑了笑，吴鸣也回之一笑，双手接过了茶杯，继续轻言细语、坦露着他的想法：“公司里的是有机热载体锅炉，我双证是蒸汽锅炉，水处理证那不过成了个摆设而已，热载体里水都没有，那更别说水处理了。但至关重要的是我的证件不能操作热载体，这是违规操作。”
“你上了几天班，已掌握了设备的操作技能，压力容器形式上都差不多。我已考虑过了，只要一个月后，就让你去换证。如果你认为不合算，我可以代表公司让你重新考证。你看怎么样？”一米八几的徐闻焕从未这么直爽地答应过人。他看在吴鸣简历上对企业文化有独到的创意和相当的创作水平，很想将这块好料留下来，假以时日，公司再按这种良好的发展趋势，吴鸣将会派上极好的用场，更重要的是能辅助他对企业文化的创建。他虽从美国留学回来，公司给了他年薪四十万来拓展企业文化。刚到不久，若有一个能力强的人相帮，那无疑是如虎添翼，求之不得。如果在人才市场面试答辩中和资料中的信息不是看中他这一点，即便是老乡也不可能答应他月薪一千八的工资，因为按标准中专生不能超过月薪一千五，更不可能打电话到公司让小车去接他们（包括另外四名化工师）。当时这么个举动，主要是为了让吴鸣认为公司对他这种人才特别的注重。没想到上班三天，他就要拂袖而去，这使他不得不在自己的权限范围内让吴鸣来变更他要辞职的念头：“这种举措，你能接受吗？”
吴鸣沉默了，但又不得不按他事先的计划去做。助理小姐看着吴鸣正皱着眉头若有所思，便也抓紧机会来劝说：“真的，人才难得。暂时对你是种委屈，可从长远考虑，徐经理绝不会让你大材小用的，留下吧！”助理小姐声音甜甜的，也打动不了吴鸣因为担心梁峰和陈光荣的追踪而改变初衷。
“把两个证件还我吧，真不好意思让你们失望了。”吴鸣说完，似重重地喘了口气。徐闻焕知道挽留不住，便无奈地将两个证件从抽屉里找出递给了吴鸣。同时也陪他出去，到二楼拥挤不堪、闷热异常的宿舍里把行李提出了大门。因为有徐闻焕跟着，门卫没有检查行李，两人便肩并肩而出，一边聊着家乡的事和打工途中的见闻，最后在到了十一路公共汽车停靠站边等候着车来。
“打工其实是谋生的一种手段，真正要做自己的一番事业，一定要有足够的资金去辅助事业的成功。你写了那么多小说，连个名份都没捞着，我看你欠缺的还是一个钱字。”出了大门时，徐闻焕本要打电话叫辆的士来，见吴鸣阻止便说了这话。但吴鸣当时想的不是这些，可在一提到钱字方面，就又不得不想着曾经写给梁峰和陈光荣的信，索要一笔钱，过点安逸的生活。在听了他这么一说后，便郑重其事地点了点头：“没办法，这年月只苦了未成名的作家，这就是一个社会发展到文化经济程度上的产物。”
两人侃着聊着，因为时值上午十来点钟，空荡荡的十一路车老远就能看见车厢内空无几人。在车还未停稳时，徐闻焕给了他最