顺德教育的品牌：莘村中学，是一所规模大、质量高、现代化的公有完全中学。麦惠玲大女儿在里面刚度过黑色七月的四周后，明年又轮着二女儿去面对，所以很想在文科很弱的这项要二女儿加把劲，别像她姐连第三志愿还要花几万块钱去填补才上了大学。家里这时建了栋别墅，儿子在珠海一家文武学校念书，都是要花钱的口儿，公司苦撑苦熬了这么多年，主内可完全是她一人。李运峰过来帮手，她虽轻松了点儿，但心还是紧悬着放不下。毕竟工人工资、企业盛衰关系着她一家人的命运。李运峰来虽说是帮忙，但每月两千二的工资一分也不能少。
麦惠玲主要还是摆脱不了去年儿子被人绑架勒索的一幕，她知道都是钱在作祟，所以对外、对公司里任何一个员工，只要是待了十几天的都哭哀着叫穷。她知道树大招风，去年花了五十万了结绑架一事，希望今后别再惹出什么事来。她现在最大的想法就是平平安安，可面对公司里时进时出的员工，又不得不紧张起来，到北滘劳动服务公司招了三次工，进出公司面谈的有百分之九十的作了第一次谈话就甩手而去，因为待遇出人意料的低，低得连吴鸣都已无法安心上班。能留下来的都心怀着一种希望，那就是度过暑假工期。奇江公司不过是块跳板，绝非久留之地，因为看着老板娘的吝啬，连特别在其他公司挖过来聘请制白乳胶的师傅，也是吴鸣的老乡朱大冒都快忍受不了所谓的包食包住，兄弟俩每餐都要皱眉进食：“这是人吃的么？家乡喂猪的食儿都比这菜强。”朱大冒的弟弟朱小冒将一小碟菜倒进泔水桶，回身冲他哥和吴鸣道。
吴鸣笑了笑，没做声，看着李运峰嚼茅草似的，毫无口味地做着机械运动，喝了口所谓的汤，伸伸脖子咽下后才道：“吃的是草，挤出来的是奶。没办法，我看iso没做完，还是先把自己做了算球。”一口纯正的北方话，吴鸣听了他借用鲁迅的话就笑了起来。朱大冒虽上过二十来天学，也知道是句嘲讽的话，便随即笑了起来接道：
“自来水是要花钱的，盐也挺贵的，几片小白菜在我们家乡这时按节气还没有呢！这汤我觉得不错，老板娘真大方，还让我们吃反季节的菜呢，下午我在反应釜里加料时，不能不小心点，注意点‘节约’二字了。”朱大冒的话，在座的心里都很清楚，就是要增加产品成本，这样的话麦惠玲就少挣一点。因为他说节约二字时语气用得异样幻化，或许只有聋子才不知道意思。
“她女儿要我辅导下文科，我头晕眼花、营养不良怎么会有闲散的智力？”李运峰摇晃着巨大肥肥的脑袋，两片镜片差点没从鼻梁上甩下来，忙用手扶了扶：“陈美桦十七岁就学会在网上钓凯子，每天两三封情书寄出去，这种人还要辅导文学方面的知识？我看不过是为了提高写情书的质量而已呢。”
吴鸣坐在正对大门的一方，见麦惠玲的表妹何淑贤进来，为了故意岔开话题就大声问她：“阿贤，上班都两个多月了，什么时候发工资呀？”背对着她的李运峰忙转身接道：“打份工也不容易，我来半年多了，才借了三次钱给我，合计才一个多月工资。这不，我吸烟的钱都没了，还老吸门卫的散装烟卷，你也告诉下你姐，再这样下去，人都会走完去的。旺季已来临，公司生产还要不要正常维持？”他的语气很正经，似正对着麦惠玲说话，其实他真的面对着麦惠玲说话时绝不会这么严肃认真，而会笑脸相迎，语气轻缓蔼爱。
“跟我说有什么用？我这个出纳只不过跟公司的门卫一样，替她看看钱。真的要如何支配使用，还不是她一句话。我看你们天天在一起怎么就不当她面提提？”何淑贤说。
“没办法，人微言轻，你是她表妹，你说一句话，当得过我们口水说干。你还是行善积德吧，好些员工连早餐的钱都没了，都说只有辞工才是出路，她才舍得一分不欠不拖地支付，真是猜不透她的心思。”吴鸣知道她与陈培维有一腿，是应了借腹生子才与麦惠玲称姐道妹的。在公司里相处，麦惠玲害怕儿子曾招人绑架，所以也不反对陈培维的举措。将经济全掌管起来，只设想在万一的情况下，多有个儿子总比没儿子好，要不然陈家绝了香火那可就是她的责任。之所以对辞职的员工一律不拖不欠，坚持好聚好散的原则，不结下怨仇，以免又会有意想不到的突发性事件发生。吴鸣虽明白其中的就里，但还是明知故问地问着何淑贤。朱大冒、李运峰觉得问的是实话，可她回答得模棱两可，令人只觉这好笑，有点不打自招的味儿，似要把若影若现的半朦胧半透明的秘密公开。
“她是老大，我老二。谁让她是我姐，如果是培维管着钱，我自然要按合同去做，准时放粮。”何淑贤说着一忽儿压低了声音，她怕在厨房里整理麦惠玲一家饭菜的陈培维的表妹听见。因为她是个多嘴婆，所以令何淑贤不得不防：“真没想到她会这么吝啬，思想总定格在单一的家庭式作坊上经营，亏得培维主外，业务接待等等，要不就凭她那么抠门，早三年前就得关门了。”何淑贤说着，将六个月身孕的腰向前弯了弯，觉得不舒服就干脆在李运峰身边坐下，越发显得神神秘秘地道：“知道吗？何柳萍又被罚了五十块，苏调告诉她说昨天又发错货了。本来是要中浓百分之三十五的，却从仓库里发出百分之二十八的。我看这个仓管何柳萍也没法干了，说好月薪一千块，这样扣，那样除，每个月有八百块就不错了。昨天晚上培维告诉我，何柳