娄国雷公寨，雷公客栈的客堂内，顾天怜一个人坐在大圆桌前愁眉不展。这时候，他来到雷公寨后已经逗留了十几日。
入得雷公寨几日后，走商东家万长山几番过来劝说顾天怜，让他随同自己的商队一起开拔返回陆镇。那时候顾天怜在雷公寨四处正瞧得来劲，就推拒了，让万长山唏嘘不已。
哪知道这初冬的天气说变就变，前几天还风和日丽，转眼间就挂起烈烈寒风来。顾天怜托雷公客栈东家帮他购置御寒衣物时才猛然反应过来：这天一变，大雪封路，娄国境内那崎岖的山道，商队哪里还走得？他岂不是要被困在雷公寨一整个冬天？
此刻顾天怜才知道着急，在寨子四处打听可有商队前去陆镇。却得知寨子里着急上路的走商和旅客，?嫱虺ど侥巧潭幼吡烁龈删弧一衷谔炱枇梗一掠行谐贪才诺纳搪枚己蜃牛幻Ω献派下贰tざu坏缴潭铀嫘校砂压颂炝罨盗恕?br/>
“顾东家，你别发愁的啊，照着往年的天气来看，这天还会回暖放晴的啊。”听到雷公客栈的掌柜雷满锅那怪异的口音，顾天怜转头对他勉强一笑，举手做礼，然后继续在桌上支着脑袋烦闷不已。
雷公客栈掌柜雷满锅，是梁国“合征郡”内“付囤县”人。他家中原本是付囤镇旁的佃户，十多年前因为交不起租粮举家而逃。由于没出过远门，一家老小诸事不利。在一个雨天，雷满锅和家人走散，幸得途径的商队收留。在商队中他边打着杂边认了些字，看学了几手做买卖的口才。半年后商队来到这雷公寨，雷满锅一看地名就觉得这是他该呆的地方，于是告别商队在雷公寨中落下脚。他在寨子中先是到处给人干杂活，几年后灵机一动张罗起这雷公客栈。
雷满锅长得那真叫寒暄，又矮又胖又黑，小眼粗鼻大耳凸唇。他找的老婆是雷公寨里的娄国女子，相貌平平，不过比他高一个头。雷满锅娶了老婆开起客栈，又四处托人打听，侥幸寻到了当年失散的几个家人，将他们接到客栈一起做营生，这些年也混得个衣足饭饱，算十足的白手起家。那天他聊到此处时，顾天怜心里颇感钦佩。
顾天怜好奇问起过，给人干杂活又存不上银钱，这间不算小的客栈，雷满锅是怎么张罗起来的呢？得到的回答让他大吃一惊。这客栈能建成，雷满锅可是沾了他那娄国老婆的光。
原来在这娄国，寨民们居住的这些楼房都是自己动手建造。这没什么，在梁国这也是常有的事。区别在于，娄国的寨民建造住房用的木楼是不需要自己花钱的，连力都不用多出。
照着娄国寨子里不成文的规矩，每当寨民需要住房了，他们选定地方后就知会寨中的族老们一声。然后族老会在方便的时候召集起全寨的青壮一同伐木造房。俗话说得好：众人拾柴火焰高。这两三层的木楼，几个人建造起来需要辛苦捣鼓好些天，但全寨好几百个青壮一起驾轻就熟地动起手来，没几天就得建好。
当年雷满锅成亲之后选建住房的时候使了个小心眼，跟族老说雷公寨里那么多往来不断的梁商居住不便，自己又是梁国人，想把房子建大些，方便专门招待他们。族老们一合计还真是这么回事，就任雷满锅在官道口划了颇大一块地方用作建房。那些被召集来的寨内青壮也真是实诚，一句话没多说，就把一间三层楼的大号木房给建成了。后来雷满锅一边招待走商旅客，一边自己出钱出力把木楼扩建。慢慢地几年后有了些规模，他才打出客栈的旗号，这就是雷公客栈。
你这样投机取巧，雷公寨的寨民就干看着？顾天怜听到这里就忍不住问了。对此雷满锅抓抓脑袋不好意思地说到，为开客栈的这事，他确实是在寨子里臭了名声。不过寨民不是怪他哄着寨中青壮白给他建了客栈，而是看不起他在自己木楼里招待宾客还收取银钱。也因为这个，他那娄国婆娘在家中跟他干了几场大仗。要不是娄国的规矩是男人当家做主，雷满锅还真不一定压得住他婆娘。
雷满锅对寨民解释说自己是梁国人，也得守梁国这边的规矩，才把此事勉强带过。只是雷满锅从此在雷公寨地位全无。走在街上没有寨民愿意搭理。每逢寨中有大事决议，族老们召集寨民商讨的时候，理都不理他。说到这时，雷满锅无奈地笑了笑，说只要一家人能吃饱穿暖过上好日子，自己受点委屈不算啥。听到此处，我们的顾天怜抿着嘴低下头去。
在这些天顾天怜的了解中，娄国百姓对自己寨子里的同胞宽容好施，这使得娄国百姓的身份地位不像梁国那般等级森严。娄国百姓在寨子中的身份地位，取决于他们的名声信誉，和平时的言行是否遵守寨子里那些不成文的规矩。因此，大部分娄国百姓恪守着寨中规矩，把自己的名誉看得无比重要。这也是雷满锅在雷公寨不受待见的原因。
在梁国常有言道：破家的县令，灭门的有秩。这句话在娄国可就完全套不上。娄寨的族老们只是受人敬重，并没有掌控寨民的命脉。梁国世家大户家中婢女仆役众多的现象，在娄国也看不到。在娄寨中，大户通常是指家中青壮男丁多的人家，他们对寨中的孤儿寡母平时多有接济，并没有将其纳入家中使唤的想法。
这般看来，娄国百姓的生活还真是和睦而安逸。可与之相对的，娄国不同寨子之间的关系可就势同水火，彼此对峙防备不说，因为争抢地盘冲突厮杀而成为世仇都属常见。就在前些天，顾天怜曾在雷公寨中看到有