顾天怜和冯坤二人进入小山寨的时候已经是下午时分，而后买玉器看婢女，几番闹腾过后，不知不觉天都黑了。此刻山寨里架起木柴升起一大堆篝火，众人围着篝火烤食着各类口粮。
“我说小峰啊。”冯坤凑在火前，边烤着随身带着的干肉边问到，“你们怎么把崔秀梅给掳来了？”
“前不久顺路碰见就绑了，这小娘们自找的，胆子肥又缺心眼，没事在寨子外边乱晃。这小娘们性子烈，不服管，吵吵闹闹关着又麻烦，赶巧接到冯叔传信，就干脆带来了。”旁边的呙云峰不停转动着手里的木棍，插在木棍那头的新鲜狍子腿在火苗上正流着油嘶嘶作响。
看了呙云峰手里的狍子腿，冯坤口水直咽，却还是忍住表现出一副不在意的样子，说到：“这崔秀梅可是崔家寨那几个兄弟的掌上明珠，你们这样把她给掳来卖，就不怕崔家寨知道后报复吗？”
“那要怎么办？一刀杀了？我是下不去手。就这么放了？那不白给崔家寨那帮人看笑话。”将手中的狍子腿举到面前，呙云峰从怀中掏出一把短刀，在肉面上细细打着花刀，说到，“刚刚我也想明白了。这块烫手的山芋，这个大金主肯接下也是好事，现在就看他有没有这个胆子。反正冯叔你带来的金主，我们也不坑他，明买明卖的事，一个愿打一个愿挨。”
你们不坑他，你们可坑惨了我。不过别说这娄人还是实诚，就没想过挟持着崔秀梅找她阿哥钱财。心里想着这些，冯坤面上不做表示，接着问到：“你们呙家寨早就和崔家寨结了仇，现在这一闹岂不更是火上浇油？”
“呵呵。”将手中烤好的狍子腿切下一大块来随手递给冯坤，呙云峰冷笑说到：“且不提要给苒苒她爹报仇的事，单说崔雄方在位娄王的这几年里，崔家寨那帮人就没给我们呙家寨留过活路，不只三天两头寻衅滋事抢夺我们呙家寨的地盘，还胁迫各国走商不许他们跟呙家寨做买卖。几年下来，呙家寨的日子越过越艰难，前不久寨子里都断了几天的粮。这还不算，近些天呙家寨中还传着流言蜚语，说崔家寨马上就要打来，搞得寨中人人自危，好几个大户在晚上举家落跑。要说这里边没有崔家寨的人在搞鬼，我呙云峰还真就不信了！崔家寨那帮人已经把事情做得这么绝，我们呙家寨又有什么好顾忌的。”
你们呙家寨，这三年来大张旗鼓嚷着要为老族长报仇雪恨，我要是崔雄方，我也容不得你们。心里这样想着，冯坤咬了一口鲜嫩的狍子肉，觉得味道有些淡，就从怀中掏出一包精盐，撒了一小把在肉上。一转头，冯坤发现呙云峰和身边几个娄民还是边啃着肉边舔着粗盐块。冯坤想了想，还是把手上的精盐递了过去。
呙云峰接过盐包就将盐往肉上撒，撒过就把盐包传给身旁的娄民，几个娄民一个传一个，不一会儿这包精盐就用了过半。有了精盐调味，就着自家酿制的果酒，呙云峰和几个娄民啃肉啃得更欢，也不跟冯坤道声谢，好似这样用他的东西理所当然。
你们这群小子，要是在我楚国家乡，这幅做派可少不得被人在背后戳脊梁骨说不识礼数。这一晃眼已经出来这么多年了啊。往事一幕幕在冯坤脑中闪过。回忆起当年和呙博山往来的片段，冯坤禁不住心下一阵唏嘘：哎，如此气概的一个人，说没就没了，这世道啊。
眼珠一转，冯坤看向身边埋头啃肉的呙云峰，又想：这小鬼头一转眼都这么大了，还有那呙博山之女呙苓苒，现在出落得亭亭玉立，自己也算是看着他们长大的吧。感慨了半晌，冯坤在心里拿定主意：也罢，就再帮你们一把。
放下烤肉坐起身子，冯坤对呙云峰说到：“这回你们呙家寨得了我这金主不少金子，作何打算？”
呙云峰正大块吃着肉，大口喝着酒，闻言抬头拿手一抹嘴，说到：“对头，我刚想跟冯叔说这事，我们呙家寨现在缺粮食缺盐缺铁器，还有长短兵器，这回有了这些金子，冯叔你可得给我们多弄些来。等我爹过来了，他会跟你细说。”
冯坤转头望向身后不远处在木屋边来回踱着步子的呙兴平，又看了看木屋紧闭的大门，心想：呙苓苒这小姑娘打小就挺有主见，性子又倔。这回也不知道想出了什么鬼点子，拉着这顾东家私谈，可别整出什么状况来才好。
此时木屋内，青年女子呙苓苒端坐于顾天怜身前，侧头望向一边，放在腿上的双手紧握双拳，显得很是拘谨。
见青年女子半天不开口说话，顾天怜主动打破沉默问到：“这位姑娘，约在下私谈，不知所为何事？”
听了这句话，青年女子娇躯一震，才醒过神来似的看向顾天怜。然后她柳眉一竖，下定决心般正色说到：“这位大东家，听刚才冯叔所言，您贵姓顾？”
“不错，在下姓顾，名天怜。”顾天怜拱手说到。
“顾天怜”青年女子在嘴里小声念叨了一遍顾天怜的名字，接着说到：“小女姓呙，名苓苒。小女，乃呙家寨前族长呙博山之女。”
“原来是呙姑娘，久仰久仰。”顾天怜拱手再道。
青年女子呙苓苒闻言低下头去，举目看过顾天怜一眼，略带难堪地问到：“久仰？你，真的听过我？”
“呃在下未曾听过呙姑娘芳名，说这久仰只是礼数。”顾天怜说到。
呙苓苒闻言轻舒一口气，说到：“你们楚人说话总是文绉绉词不达意