旭日初升，延绵不绝的山岭，渐渐呈现在广博的大地上。
一缕晨曦洒在顾天怜的额间，让他感到暖洋洋，不由睁开了双眼，但见朝阳下，层峦叠嶂上笼罩着白茫茫的云雾。群山的轮廓，在顾天怜的视线中延绵不绝，从近到远，由浓及淡，直至变得若有若无，如同山水画中勾勒出的一笔笔淡墨。
站在山崖边，顾天怜望向脚下的山谷，就见一顶顶不同式样的帐篷立在花草树木之间，其质地大多是粗麻布，偶有一两顶是皮革制成。此时天还刚亮，谷中见不到人走动，这些帐篷的主人多半还酣睡其中。
扫望至山谷中某处时，顾天怜忽然眉毛一扬，眼睛一瞪，似是被什么景象激起了兴趣，转而行至山谷视线不可及的悬崖侧面，单手捏着衣摆，自崖顶跐溜一跃而下。
在下落的过程中，顾天怜身上间歇着闪烁起一阵阵绿光。每当光芒闪动，一阵狂风就骤起在顾天怜身旁，吹得他襟飘带舞，他的身影好似被一只无形的大手推动，在毫无借力的情况下，变换着运动方向，其轨迹如同扇动着翅膀，俯冲扑食的苍鹰。
顾天怜双足不时点在峭壁间突起的山岩上，借以缓冲落势，再配合上这般神奇的移形换影之术，几个呼吸间，他就从数十丈高度的崖顶落到了地面，然后认着山谷小瀑布的方向走去。
行不多时，顾天怜就来到谷中瀑布下的乱石堆处，十来个身着劲装的青壮男子盘踞在此，他们有的在大呼小喝着舞拳弄脚，有的正屏气凝神地蹲着马步，有的坐在岩石上静静摆弄着兵器。
商队镖头魏井岩，就身处这批青壮当中，正劈着个一字马，横跨在两颗差不多高度的矮石上，一手提着随身携带的大，一手拿着一片包裹着石块的粗麻布在刀身上来回擦拭。看这刀身被擦得锃锃亮，这麻布上肯定是浸了油。
旁边的镖师树墩，却是双手握拳提在腰身两侧，闭着眼睛挺胸直背，双腿半蹲在地微丝不动，如同两根桩木插在地上。看他胸腹一起一伏，气息平稳悠长，高大壮实的身影如同一座矮山屹立在乱石堆中。
年轻小伙丰子，坐在石头上摆弄着手中的长弓，小口喘着气，额头的汗水还没有干透，应该是刚刚操练完毕。此时他手拿一把小毛刷，沾着旁边木碗中的灰白色汁液，涂抹在弓身之上。这弓的弓弦却是卸下放在一边。
顾天怜心中好奇，细细观看木碗中的液体，看其色泽，觉得应该是树汁树脂混着桐油制成，其成分却是和陆镇居民用于涂刷墙柱的油漆很是相似。
反复涂抹过几道后，丰子放下毛刷，脚踩弓身将弓弦上好。此时一只鸟刚好飞过众人头顶，被丰子瞟见，只见他收腰开胸，将弓拉个半满，随手一箭就把这鸟给射了下来。顾天怜着眼一看，却见这鸟喙尖爪利，该是猛禽。
见此情况，顾天怜不由开口问到：“为何要射这鸟？这一路碰见过各种鸟类，都没见你张弓去射，这里边有什么讲究的吗？”
丰子闻言赶忙一返头，却见是顾天怜站在岩壁转角处，拍着胸脯说到：“我地个乖乖哟，高人你走路还真是一点动静都没有的，吓了咱一跳。这鸟是鹞子，喜欢捕食信鸽，有养信鸽的人家都会想方设法将之驱赶。我在镖局射它们射习惯了，刚才瞧见就顺手射了下来。”
“哟，是高人来了。”“高人早。”“高人好啊，吃过早饭了没？”见顾天怜来了，瀑布旁的一众镖师和趟子手纷纷向他热情招呼到。状似这才短短一天一夜，顾天怜就已经和他们打成了一片。
见顾天怜来了，魏井岩从矮石跃下，笑呵呵走到顾天怜身旁寒暄到：“高人起得真早，昨儿睡得可好。”
“尚可。”顾天怜拱手答到。
脸上挂着客气的笑容，魏井岩暗忖：尚可？这人连个帐篷都没有，也没见他和哪家撘着铺睡，莫不是一个人露天对付了一夜？这时节晚上露水重，等闲的壮小伙要是这样在外边躺上一宿，准得熬出个病来，但看看这人，气色还好得很。单看这身板，我魏井岩就服。
看了瀑布旁的众人一眼，见有不少人还在热火朝天地操练，顾天怜感慨到：“天才刚亮，就看到你们在此刻苦用功，真是勤奋有加。”
“这有什么。”丰子笑道，“我们岩哥成亲的时候，洞房花烛夜那会儿，每日的晨练都没有间断过，这事老被他拿来训诫我们。嘿！树墩，跟你说多少次了别碰我的弓，快放下，弄坏了你一年挣的银钱都赔它不起。快拿来！”
却见树墩乘着丰子不注意，将他放在脚边的长弓偷拿在手中摆弄，见被丰子发现，树墩撒腿就跑。这两人一追一逃，向着山谷里边跑开了去。
“年轻人就是聒噪，高人不要见怪才好。”见两人如此耍宝，魏井岩抚着胡须呵呵一笑，对顾天怜说到，“常言道：练武不练功，到老一场空。空学几个招式，不勤练基本功，不能静下心来打磨身体，可是练武之人的大忌讳。”
顾天怜闻言点了点头，眼珠一转，低头沉吟起来，似是在暗自揣摩魏井岩的这番话。
这时候，旁边一名趟子手刚打完一套拳，满头大汗地收了功，几步跑到魏井岩面前，献宝似地问到：“岩哥，我这套伏虎拳练了三年了。你看怎么样？”
这拳打成这幅狗屁模样，还有脸来丢人现眼，也是厉害。心里想着这些，魏井岩嘴上却微笑说到：