对付曾国藩？你是怕曾国藩会起兵造反、自立为王？一笑，放下筷子道：“曾国藩这人，虽然重兵在握，俨然封疆大吏，但说到底也只是醉心于仕途，并非成就霸业。此人是为将相之才，却不会有称王称帝的野心。之所以不肯回朝，是出于对朝廷的惧怕，并不是真的有什么异心，这一点姐姐大可以放心。”
眉一怔，道：“为什么如此肯定？小三子，你要知道人心隔肚皮呢。曾国藩湘军的战斗力无比强横，连八旗军都难以匹敌，况且同左宗棠、李鸿章等人皆师生情谊，可以说，他现在是江南督抚中的马首，毕竟毕竟他是汉人，你觉得他真的会对朝廷忠心么？”
“忠心？”萧然摇了摇头。他当然没办法解释这是打后世的曾国藩传里看来的，沉吟了一下，道：“忠心与否，似乎还谈不上。咱们就举一个现成的例子吧：姐姐认为吴三桂，其人如何？”
萧然跟眉之间说话，自然没有那么多的忌讳。提起吴三桂，眉柳眉微皱，道：“这这吴三桂，不是汉人所说的大汉奸么！降清而又复明，反复无常。我正是担心这曾国藩，会不会成为吴三桂第二！”
萧然道：“当年吴三桂发动三藩之乱，尽卷麾下数十万雄兵，讨伐大清，建立大周。要说这吴三桂，是为一藩之王，兵马粮草之封。可比曾国藩要强的多了，然最终仍为朝廷所灭，落了个满门抄斩地下场。但是这是为什么？”
眉道：“自然是康熙爷英明决断、运筹帷幄的结果。吴三桂奸诈小人，自取灭亡也是天数使然。”
萧然笑道：“胜就是胜，败就是败，怎么又扯到人品上去了！”顿了一顿，道：“吴三桂起兵反清的时候，已经不是头些年清兵刚入关之时。李自成兵败。北方战事已然肃清。清兵站稳了脚跟，失了天时；三路藩王打到湖南便不再北上，而是沿江构筑工事，又失了地利；最为关键的一点，这厮反复无常，降了清朝，本身就落下了汉奸的骂名。失了人和。汉奸造反，安得不败？”
眉人本聪明，给这话一点，立时醒悟，道：“你是说，曾国藩他不敢造反？”
萧然点了点头，道：“曾国藩绰号曾剃头，剿灭太平军。杀人如麻。手上沾了多少汉人的鲜血，估计他自己都数不清了。在大多数汉人的眼中，他就是个不折不扣的大汉奸。要是再起兵反清。会有多少汉人响应？”
眉犹豫了一下，道：“那吴三桂后来不是也反了么！”
萧然道：“当年吴三桂起兵造反，那是康熙爷有意相逼，目地就是想将三藩势力彻底拔起，否则地话，你以为吴三桂真地愿意造反？可是眼下的形势跟那时不同，咱大清与长毛多年内战，国库空虚，百姓饥疲不堪，外又有列强虎视眈眈，一旦再起战事，中国只怕就真的要四分五裂了。曾国藩这个时候不肯还京，并不是想拥兵自重，怀有贰心，只是惧怕朝廷会不会由于匪患已平便卸磨杀驴，搞个杯酒释兵权什么的。毕竟人家好容易攒了点家底，谁不担心？所以这个时候，对曾国藩、李鸿章之流，一定要安抚才成。”
眉道：“不错啊，我现在也正希望安抚这一帮督抚，防止节外生枝。先前已经给曾国藩、曾国两人分别授以‘协办大学士’和‘浙江按察使’作为封赏，现在曾国藩在汉臣中，也算是位极人臣了，还要怎么安抚？总不成封王封爵吧？”
萧然微微一笑，道：“这样也无不可啊！就算封了爵位，只能体现朝廷对汉臣的恩宠，何必拘泥于祖制！另外，咱们眼下最大的隐患并不是这些督抚的地方势力，而是虎视眈眈地英法列强。此次征倭虽然顺利，但是用不了多久，洋鬼子就会对中国做出反应的。所以说对于这位曾督抚，咱们还要倚重才行呐！”
眉对萧然自然是言听计从。沉吟了一会儿，道：“好吧，既然你觉得有把握，就封他一个爵位，也没什么大不了的。赏加太子太保、一等侯爵，这总成了吧？不过有一样，他到底是地方大员，满朝文武可都盯着呢。如果还是抗旨不尊，不肯还朝，又当如何？”
萧然眸子里闪过一... 闪过一丝神采，道：“不会的，我有把握。用不了多久，曾国藩一定会回来！”
眉见他说的十分肯定，也就没再说什么。沉默了一会儿，垂首叹了口气。萧然道：“怎么，还是觉得不放心么？”
眉拨弄着手中长长的银筷子，道：“说一点不担心，那是不可能的。毕竟大清的这几百年基业，都是历代先人地心血，无论如何也不能教它毁在我地手里。可惜我终是一介女流，小三子，亏得还有你在身边，要不然，我都不知该怎么办才好。小三子？你，你怎么了？”
萧然正举起酒杯，听了眉这话，手臂一时停在了半空中。这时他才意识到自己竟一直忽略了一个严重的问题：眉本人就是满洲人！
尽管跟眉之间已经是亲密无间，但是民族不同的事实却不容回避。其实从两人地感情所经历的诸多波折便可看出，眉是个骨子里十分保守的女人，让这样一个人背叛满清先祖，最终跟自己站到一条战线上，这可能么？
两情相悦，是不是就能代表彼此间付出一切的相伴相随？萧然第一次产生了这样的疑问。事实上他从来就没有怀疑过眉对自己的情感，但是这情感似乎并不意味着可以无限制的背弃一个人的底线，那么，在祖业与萧然之间，她又会做出怎样的选择？