呙芩苒在顾天怜指点下潜心修习内功秘籍《天魔图》已有数天。能终日和当家人在壶口小筑的红花绿草间厮守相伴，呙芩苒很是欢欣雀跃，觉得日子过得飘飘然。
只是伊尔哈和丝竹为二人送餐时，偶尔捎至崔秀梅的来信，顾天怜接到后当着众女的面拆开就看，一点也不避讳，还边看边喜笑颜开，呙芩苒每每瞧见都心里酸溜溜。
呙芩苒修习天魔图的间隙，时常看见顾天怜摆弄着一些小玩意，却是上次见盐粮帮中人时从娄王寨顺路带回来的一些金属圆盘。这些金属圆盘大大小小几十个，有的像脸盆那么大，有的如碗口这么小，所用材料金银铜铁各不相同，且做工讲究，色泽光亮，一看就是能手铁匠打制，刚出炉没几天。
金属圆盘上边镶嵌着玉石，刻绘着各式各样的条纹。这些条纹造型奇特，非字非画，呙芩苒看见觉得眼熟，细细回想过才发觉，顾天怜早些日子曾在宣纸上画过。当时呙芩苒以为他在练习书法，却不想用到了这里。
这类不知道用途，稀奇古怪的事物，呙芩苒在顾天怜身边早就见得太多，而今已经不再大惊小怪，反而把这些金属圆盘当成装饰品来观赏，暗道：亮晶晶的，瞧着真漂亮。
这日，呙芩苒按照《天魔图》所述，摆着单足立地，提脚蹬向身侧，一手放在胸前，一手撑向天空的姿势，调整悠长的呼吸，感受气劲在周身游走的过程，同时在心中联想秘籍中域外天魔图的种种神秘浩瀚。
做了不到一会儿，旁边的顾天怜突然说到：“芩苒，这几天你怎么老是魂不守舍的？”
“没有啊。”呙芩苒闻言睁开眼睛说到，边说边嘟着嘴巴，瞄往顾天怜手边茶几上的小竹筒。竹筒用蜡密封，现已拆开，呙芩苒知道，这是崔秀梅飞鸽传书刚送到的来信。顾天怜看过后却不似往常般欣喜，反而转头看向窗外，像是心有所想。
“芩苒。”顾天怜说到，“这《天魔图》你练了好些时日，已经初窥门径。你多年习武应该知道，练功需要劳逸结合，动静相宜。像你这般满怀心事，集中不了精神，练天魔图效果不佳，倒不如先放放休息几天，不要勉强。”
“公子，我”呙芩苒张嘴就想辩解，但话到嘴边又打住了。
“你来铜壶庄园已有半年，可想回呙家寨省亲？”顾天怜忽而问到。
“啊？公子，我”闻言呙芩苒眼睛一亮，又不好意思表现得太过喜悦，压抑着垂头说到，“芩苒全听公子安排。”
见呙芩苒的样子，顾天怜觉得好笑，说到：“你现在快去收拾行装，我与你去呙家寨走一趟，今天就动身。”
“公子你也去？”听了这话，呙芩苒惊喜交加。
“怎么，呙家寨不欢迎吗？”顾天怜抬眼看向呙芩苒说到。
“哪里，公子你是呙家寨的大恩人，怎么会不欢迎。芩苒只是觉得公子不像是喜好走动的人，觉得有些意外。”呙芩赶忙解释说到。
“先前我只是着急突破境界，现在想想，其实到处走走，看看世面也挺有趣。”顾天怜说到。
“嗯，那芩苒这就去准备包裹。”言毕呙芩苒蹦蹦跳跳跑出门去。
半个时辰后，一架双辕红木马车自壶口别院出发，朝山下的官道行去。
艳阳高照，蜿蜒曲折的官道边，树木随风摇摆，双辕红木马车不紧不慢地行驶在官道上，扬起路面的滚滚尘土，在行驶的路径上留下一条烟尘的轨迹。
这架双辕红木马车做工豪华，车身高大宽敞，拉车的马匹健壮神骏，驾座上的年轻车夫却忐忐忑忑，一手握着马鞭，一手抓着缰绳，表现得手忙脚乱。
年轻车夫可是知道，自己的东家顾寨主对驭马之术要求颇高，先后解雇了两名车夫，最后实在寻不到人，才在庄园佃户的青壮里选中了他。这年轻车夫在壶口别院一边兼着杂活，一边被乌佳姨太太训教了个把月，这才刚上岗，就被叫着出远门，哪能不紧张。
好在这一路走得安然无事，只是这驾座上的整日颠簸让年轻车夫好不习惯。眼看着路边陡峭的山岭渐渐平坦起来，也见到了人烟，年轻车夫知道此行目的地呙家寨已经不远，在心里长舒一口气。
行不多时，马车赶到一座寨子前，停在木栅栏下的沟渠边。车窗的窗帘被拨开，顾天怜从中探出头来，观望起马车前的这座娄寨。
看这娄寨的建筑和布局，和顾天怜去过的雷公寨有些类似，面积却要大些。寨子地处奇山异石之间，被青山绿水环绕，四面随处可见梯田和放养的牛羊。要说和雷公寨有什么不同，就是将寨子团团围住的木栅栏。
只见碗口粗细的树木一根根深深埋入地里，并排用麻绳捆绑，树皮上糊着泥巴，树干顶端削尖，之间填着沙土，由此组成这高达一丈多，宽三尺多，顶端能站人的木栅栏。也不知耗费了多少人工。顾天怜觉得，这木栅栏看起来可比陆镇四周的土墙还要牢固。
马车前的栅栏顶上，一个包着头帕的青壮娄人正在四面张望。见到驶来的豪华马车，青壮娄人大声喝问到：“来的是什么人？”
呙芩苒闻声从另一边的车窗探出头来，见到青壮娄人后欢快地叫到：“石哥，是我。”
青壮娄人认着声音望来，见是呙芩苒，笑着回话到：“苒阿妹，你回来啦，等等俺这就开门去。”